Al principio, Le Corbusier y su primo, fueron encargados de construir un gran conjunto arquitectónico para el callejón donde se sitúan las casas, sin embargo, después de varias consideraciones, los dos socios desarrollaron un proyecto para las dos casas vecinas, cada una con un programa diferente. La primera casa fue para su hermano Albert, una casa articulada para una familia con niños, mientras que la maison La Roche, está destinada a un solo propietario con una colección de pinturas.Esta última tenia que acomodar tanto el apartamento privado, reservado para el uso de actividades domésticas, y el espacio de exposición para la colección de arte y la biblioteca, diseñada para albergar la importante colección de pinturas y esculturas.
El par de casas pareadas diseñadas en 1923 por Le Corbusier y su primo Pierre Jeanneret, marcan un hito en la reflexión arquitectónica de Le Corbusier. Éstas se completaron en 1925, con muchos de los elementos que Le Corbusier consideró necesarios en la arquitectura moderna, convirtiéndose en un testimonio emblemático del Movimiento Moderno y un precedente enormemente influyente en la Villa Savoye en Poissy (1928).
La Maison La Roche-Jeanneret se encuentra al final del callejón Doctor Blanche en el distrito XVI de París, en un barrio en ese momento, en pleno acondicionamiento. En 1927, con el uso de nuevos materiales para la construcción como el hormigón armado, Le Corbusier comienza a aplicar los mencionados "Cinco Puntos de la Arquitectura Moderna”: la fachada libre, el piso libre, la ventana horizontal, el jardín de la azotea y Los pilotis.
Compuesto por dos bloques blancos unidos para crear la planta en forma de L, el apartamento de Raoul La Roche está dispuesto en línea con la casa adosada de Jeanneret, mientras que la galería es perpendicular al callejón Doctor Blanche y visible desde él. Esta casa va a convertirse en una representante de las ideas desarrolladas por Le Corbusier en los años veinte. Carente de todo tipo de ornamento y formada por formas geométricas simples, ésta va a formar parte del fruto de un nuevo lenguaje arquitectónico que establece la ruptura con las condiciones estéticas académicas inscritas en el Movimiento Moderno.
Los cinco elementos utilizados por Le Corbusier, y que más tarde se nombrarían como los cinco puntos de arquitectura necesarios para el Movimiento Moderno, se encuentran todos introducidos en la casa La Roche-Jeanneret. Los pilotos de la planta baja liberan el espacio, en contraste con el volumen de la galería. Este dispositivo arquitectónico libera el movimiento de los visitantes bajo el edificio y permite la creación del jardín.
El uso de estos pilotis permiten liberar los muros de carga y tener grandes superficies de vidrio en las fachadas. De este modo, las ventanas horizontales sustituyen a las verticales utilizadas hasta ahora, creando en la casa de La Roche-Jeanneret una línea continua de ventanas que conectan ambas casas y permiten que penetre profundamente la luz en la vivienda uniendo así el exterior con el interior.
Con la construcción tradicional, los muros de carga condicionaban siempre la organización del interior, sin embargo, el uso del hormigón armado, a partir de ahora, libera las plantas. De esta manera se disponen las particiones según las necesidades de la distribución interior. Se crea de esta manera la denominada planta libre.
La casa La Roche-Jeanneret está compuesta por volúmenes con formas geométricas simples y paredes perfectamente lisas. Esto se debe al uso de una estructura constituida por pilares y vigas de hormigón armado y un relleno de ladrillo, que permite que las paredes no sean de carga y se permita tener una fachada libre.
Le Corbusier investiga sobre una nueva forma de cubierta para sustituir la cubierta tradicional inclinada. Es así como llega a la cubierta-jardín. Las nuevas técnicas que ofrece el hormigón armado permiten la construcción de una cubierta plana con la recogida de aguas hacia el interior. Para mantener un nivel constante de humedad en la terraza y evitar el agrietamiento del hormigón armado, Le Corbusier decide plantar flores, césped y arbustos con un caseta para protegerlos en caso de que haya mal tiempo.
Además de los cinco puntos, Le Corbusier introduce en la casa La Roche la idea de la "promenade architecturale". Este principio consta de tres elementos esenciales: en primer lugar, el uso de diferentes medios arquitectónicos para crear una entrada que despierte la curiosidad del espectador y lo empuje a ir más allá, un segundo elemento que se basa en la producción de diversos y variados puntos de vista y, por último, la continuidad de la relación entre los fragmentos y la unidad arquitectónica. Esto crea un paseo a lo largo de toda la casa que va a consistir en un espectáculo arquitectónico.
Descripción del proyecto por Le Corbusier
Estas dos casa, acopladas en un solo volumen masivo, llevan consigo dos problemas muy diferentes: una de las casas es el hogar de una familia con niños, de manera que tiene varias pequeñas habitaciones y todos los servicios necesarios para el mecanismo de una familia. La otra casa está diseñada para un soltero, propietario de una colección de pinturas modernas y apasionado con cosas de arte. Esta segunda casa será muy parecida a un paseo arquitectónico. Se entra: el espectáculo arquitectónico se ofrece en seguida a la vista; uno sigue una ruta y las perspectivas se desarrollan con una gran variedad; jugamos con la entrada de la luz que ilumina las paredes o crea zonas en penumbra. Las ventanas abren perspectivas hacia el exterior donde se encuentra la unidad arquitectónica.
En el interior, las primeras pruebas de policromía basadas en las reacciones específicas de los colores, permiten el "camuflaje arquitectónico”, es decir, la afirmación de ciertos volúmenes o, por el contrario, su supresión. El interior de la casa debe ser blanco, pero para que el blanco sea significativo, es necesaria la presencia de una policromía bien regulada: las paredes en sombra son de color azul, aquellas en plena luz serán de color rojo; hemos eliminado un cuerpo de edificio pintando la sombra natural pura, y así sucesivamente.
Aquí, vivos de nuevo ante nuestros ojos modernos, están los acontecimientos arquitectónicos de la historia: los pilotes, la la ventana horizontal, la cubierta-jardín, la fachada de vidrio. Aún así, tiene que ser capaz de apreciar, cuando suene la hora, qué está disponible y hay que saber renunciar las cosas que hemos aprendido para perseguir las verdades que inevitablemente se desarrollan en torno a las nuevas técnicas y la instigación de un nuevo espíritu nacido de la profunda conmoción de la era de la máquina.
El plan parece acotado, a causa de las brutales restricciones exigidas y limitando por ello estrictamente el uso del terreno: la restricción de no edificación, el respeto de los árboles viejos, restricción de altura. Además, el sol está detrás de la casa; el terreno está orientado hacia el norte, es necesario, a través de determinadas estrategias, encontrar el sol del otro lado. Y, a pesar de este tormento impuesto por las condiciones antagónicas, una idea obsesiva: esta casa podría ser un palacio.
El jardín de la azotea. La hierba crece entre las juntas de las baldosas; tortugas caminan en silencio; se han plantado árboles: cedros, cipreses, etc. Seis años han pasado, la vegetación es más hermoso que un jardín: la “cubierta-jardín” es una especie de invernadero (debido a que el aire es puro, la luz intensa, y las raíces se encuentran en un terreno caliente y húmedo). El propietario de la casa dijo esta primavera: "Ven a ver a mis lilas en mi techo; cuenta con más de un centenar de ramos de flores!" Toda la vida familiar tiende hacia la parte superior de la casa. El plan se devuelve (el diseño de interiores); se huye de la calle; uno va hacia la luz y el aire fresco. Por otra parte, la cubierta-jardín lleva a cabo un propósito específico; es el aislamiento contra la dilatación del hormigón armado. Si usted quiere tener un techo libre de manchas de agua, planta un jardín en el techo! Pero no se olvide de recoger su agua de lluvia hacia el interior de la casa!
Extracto de Le Corbusier, Oeuvre complète, volumen 1, 1910-1929
