Building well a compact and complex city. Urban Environment House by Lahdelma & Mahlamäki Architects

Project description by Lahdelma & Mahlamäki architects

Urban Environment House in urban landscape

Verkkosaari, an area once occupied by a harbor and sawmill industry has become one of the most important growth areas in Helsinki. Business premises, public services and housing have risen on the wastelands left behind by the industry. Among the significant new buildings in the area is the Urban Environment House, which was designed by Lahdelma & Mahlamäki architects for the Urban Environment Division responsible for, e.g., city planning, building supervision and environmental services in the City of Helsinki. As a new home of city planning officials, the Urban Environment House acts as a role model building which demonstrates the City’s high standards of building and urban planning.

The Urban Environment House is a large building that was adapted to its surroundings by dividing its mass into parts. In terms of functionality and HVAC, the building complex can be divided into three independent parts. In the facades, the parts of the building are separated by rooftop terraces and pavilions placed on them, which give each terrace its own character. Varied mortar joint styles and the use of wood, concrete and copper in details also subtly differentiate the parts of the building from each other.

The main facades of the building open to the middle of the block towards a new public square and a pedestrian street. Up to two-story-high brick arches and an arcade, which continues all the way to the main lobby, connect the street space and the interior of the Urban Environment House and, on the other hand, communicate about the public nature of the ground floor. Overall, the building is designed to invite citizens to utilize city services and participate in civic activities.

The most significant users of the Urban Environment House are built environment officials. This was made visible in the building by, for example, pursuing rough materiality and leaving HVAC largely exposed. The building utilizes an advanced combination of brick cladding and cast-in-place concrete structure, which made it possible to realize the broad brick arches and the half-arch at a corner of the building. As historicist elements, the arches and arcades link the Urban Environment House to the history of architecture, thus creating a building that is both modern and archaic.

Space planning

Thanks to the project’s ambitious starting point, the design aimed at ideal premises. Space planning was emphasized, as the City wanted to gather 1,500 officials who worked in several locations under one roof and provide them with modern workspaces that create a sense of togetherness. All the spaces are designed to support collaboration between officials and, on the other hand, to serve the citizens. What is more, several workshops were held to involve the users of the building in the design process and to ensure that all the spaces serve their purpose.

The Urban Environment House is an activity-based work environment characterized by spaciousness and high ceilings. The interiors are a diverse mixture of ample spaces, where, for example, openings connecting the floors, auditorium-style staircases, and street-like passageways have replaced conventional isolated floors and lobbies that pierce the whole building. Efficient workspaces are the result of combining a deep building frame with higher-than-usual floor height and large windows, which allows daylight far into the building. Open spaces, quiet work areas and rooms suitable for either meetings or concentration cater to present-day office work. As a counterbalance to work, the Urban Environment House also has various facilities for exercising, as well as cafeterias and break rooms.

In the spirit of open Nordic society and civic democracy, the first two floors of the building consist mostly of public spaces. In the spacious entrance lobby citizens can find an exhibition space and customer service points, which were previously located in several places across the city. An auditorium, a café, and a restaurant on the first floor are also open to city dwellers. On the second floor there is a conference room for city boards and meeting rooms that can be used for customer service as well as for meetings between city officials and cooperation partners.

The rooftop terraces with distinct pavilions on them, which can be used for both relaxation and work, are a unique addition to the spaces and character of the Urban Environment House. Each terrace is different, which is reflected in the vegetation and the shapes and materials of the pavilions. Inspired by gazebos, the pavilions were designed with an aim of applying the historical building type into an urban work environment.

Sustainability

The leading thought in designing the Urban Environment House was to pursue environmental friendliness through longevity. From the point of view of sustainable development, it is essential that a building serves its purpose well into the future and suits different kinds of uses during its life cycle with only minor modifications. In terms of energy efficiency, the Urban Environment House is nearly a zero-energy building, and a portion of the renewable energy used in the building is produced on-site with solar panels. In addition, a 5,000-square-meter green roof with more than 22,000 plants, such as herbs and shrubs and decaying wood for fungi and insects, was placed on the roof of the Urban Environment House. Thus, the roof acts as a laboratory for urban nature and, at the same time, contributes to biodiversity and prevents urban floods by delaying stormwater. It is also worth noticing that the Urban Environment House has parking spaces for 590 bicycles but only for 75 cars, which encourages people to reduce the use of private cars and favor bicycling, walking and public transportation instead.

The Urban Environment House has won the Tekla BIM Award 2020 for Finland and the Baltics, which is awarded for the extensive and advanced utilization of building information modeling technology in a construction project.

---
Urban Environment House en paisaje urbano

Verkkosaari, un área que alguna vez estuvo ocupada por un puerto y una industria de aserraderos, se ha convertido en una de las áreas de crecimiento más importantes de Helsinki. Los locales comerciales, los servicios públicos y la vivienda se han levantado en los terrenos baldíos que dejó la industria. Entre los nuevos edificios importantes de la zona se encuentra la Urban Environment House, que fue diseñada por los arquitectos Lahdelma & Mahlamäki para la División de Medio Ambiente Urbano responsable, por ejemplo, de la planificación urbana, la supervisión de edificios y los servicios ambientales en la ciudad de Helsinki. Como nuevo hogar de los funcionarios de planificación de la ciudad, la Urban Environment House actúa como un edificio modelo a seguir que demuestra los altos estándares de construcción y planificación urbana de la Ciudad.

La Urban Environment House es un gran edificio que se adaptó a su entorno dividiendo su masa en partes. En términos de funcionalidad y HVAC, el complejo de edificios se puede dividir en tres partes independientes. En las fachadas, las partes del edificio están separadas por azoteas y pabellones colocados sobre ellas, que dan a cada terraza un carácter propio. Los estilos variados de juntas de mortero y el uso de madera, hormigón y cobre en los detalles también diferencian sutilmente las partes del edificio entre sí.

Las fachadas principales del edificio se abren a la mitad de la manzana hacia una nueva plaza pública y una calle peatonal. Hasta arcos de ladrillo de dos pisos de altura y una arcada, que continúa hasta el vestíbulo principal, conectan el espacio de la calle y el interior de la Casa de Medio Ambiente Urbano y, por otro lado, comunican sobre el carácter público del terreno. suelo. En general, el edificio está diseñado para invitar a los ciudadanos a utilizar los servicios de la ciudad y participar en actividades cívicas.

Los usuarios más importantes de Urban Environment House son los funcionarios de medio ambiente construido. Esto se hizo visible en el edificio, por ejemplo, persiguiendo la materialidad aproximada y dejando la climatización en gran parte expuesta. El edificio utiliza una combinación avanzada de revestimiento de ladrillo y estructura de hormigón moldeado en el lugar, lo que hizo posible realizar los amplios arcos de ladrillo y el medio arco en una esquina del edificio. Como elementos historicistas, los arcos y las arcadas vinculan la Casa del Entorno Urbano a la historia de la arquitectura, creando así un edificio moderno y arcaico.

La planificación del espacio

Gracias al ambicioso punto de partida del proyecto, el diseño apuntó a unas premisas ideales. Se hizo hincapié en la planificación del espacio, ya que la Ciudad quería reunir a 1,500 funcionarios que trabajaban en varios lugares bajo un mismo techo y proporcionarles espacios de trabajo modernos que crearan una sensación de unión. Todos los espacios están diseñados para apoyar la colaboración entre funcionarios y, por otro lado, para servir a la ciudadanía. Además, se llevaron a cabo varios talleres para involucrar a los usuarios del edificio en el proceso de diseño y asegurar que todos los espacios cumplan con su propósito.

Urban Environment House es un entorno de trabajo basado en actividades que se caracteriza por la amplitud y los techos altos. Los interiores son una mezcla diversa de espacios amplios, donde, por ejemplo, las aberturas que conectan los pisos, las escaleras estilo auditorio y los pasillos en forma de calle han reemplazado los pisos y vestíbulos aislados convencionales que perforan todo el edificio. Los espacios de trabajo eficientes son el resultado de combinar un marco de edificio profundo con una altura de piso más alta de lo habitual y grandes ventanales, lo que permite la entrada de luz natural en el edificio. Los espacios abiertos, las áreas de trabajo tranquilas y las salas adecuadas para reuniones o concentración se adaptan al trabajo de oficina actual. Como contrapeso al trabajo, la Casa de Medio Ambiente Urbano también cuenta con diversas instalaciones para hacer ejercicio, además de cafeterías y salas de descanso.

En el espíritu de la sociedad nórdica abierta y la democracia cívica, los dos primeros pisos del edificio consisten principalmente en espacios públicos. En el espacioso vestíbulo de entrada los ciudadanos pueden encontrar un espacio expositivo y puntos de atención al cliente, que anteriormente estaban ubicados en varios lugares de la ciudad. Un auditorio, una cafetería y un restaurante en el primer piso también están abiertos a los habitantes de la ciudad. En el segundo piso hay una sala de conferencias para juntas municipales y salas de reuniones que se pueden utilizar para el servicio al cliente, así como para reuniones entre funcionarios de la ciudad y socios de cooperación.

Las terrazas de la azotea con distintos pabellones, que se pueden utilizar tanto para la relajación como para el trabajo, son una adición única a los espacios y el carácter de Urban Environment House. Cada terraza es diferente, lo que se refleja en la vegetación y las formas y materiales de los pabellones. Inspirados en los cenadores, los pabellones se diseñaron con el objetivo de aplicar el tipo de edificio histórico en un entorno de trabajo urbano.

Sostenibilidad

El pensamiento principal en el diseño de Urban Environment House fue perseguir el respeto al medio ambiente a través de la longevidad. Desde el punto de vista del desarrollo sostenible, es esencial que un edificio cumpla su propósito en el futuro y se adapte a diferentes tipos de usos durante su ciclo de vida con solo modificaciones menores. En términos de eficiencia energética, Urban Environment House es casi un edificio de energía cero, y una parte de la energía renovable utilizada en el edificio se produce en el sitio con paneles solares. Además, en el techo de la Casa del Medio Ambiente Urbano se colocó un techo verde de 5.000 metros cuadrados con más de 22.000 plantas, como hierbas y arbustos y madera en descomposición por hongos e insectos. Así, la cubierta actúa como un laboratorio de la naturaleza urbana y, al mismo tiempo, contribuye a la biodiversidad y previene las inundaciones urbanas al retrasar las lluvias. También vale la pena señalar que la Casa de Medio Ambiente Urbano tiene estacionamientos para 590 bicicletas pero solo para 75 autos, lo que alienta a las personas a reducir el uso de autos privados y favorecer en su lugar la bicicleta, caminar y el transporte público.

La Urban Environment House ha ganado el Tekla BIM Award 2020 para Finlandia y los países bálticos, que se otorga por la utilización extensa y avanzada de la tecnología de modelado de información de edificios en un proyecto de construcción.